La enseñanza con métodos alternativos libres de crueldad
De acuerdo a los
conceptos éticos sobre el uso de animales de laboratorio de la
"Guía Internacional de Principios para Investigación
Biomédica que Involucra Animales"(1) "la utilización
de animales en docencia está condenada, y se sugieren métodos
alternativos con modelos de silicona o modelos computarizados",
indicando que los procedimientos experimentales que son considerados
como alternativos, incluyen métodos biológicos y no biológicos.
Los métodos biológicos incluyen el uso de microorganismos,
preparaciones in Vitro (fracciones subcelulares, sistemas celulares
a corto plazo, perfusión de órganos enteros, y cultivo
de células, tejidos y órganos). Los métodos no
biológicos utilizan la modelación matemática en
computadora.
Dijo Gandhi, expresándose acerca del sacrificio de los animales:
"Sostengo que cuanto más indefensa es una criatura, más
derechos tiene a ser protegida por el hombre contra la crueldad del
hombre. Debo realizar todavía muchas purificaciones y sacrificios
personales para poder salvar a esos animales indefensos de un sacrificio
que no tiene nada de sagrado. Ruego constantemente a Dios para que nazca
sobre esta tierra algún gran espíritu, hombre o mujer,
encendido en la piedad divina, capaz de librarnos de nuestros horrendos
pecados contra los animales, salvar las vidas de criaturas inocentes
y purificar los templos".
Gandhi se sentiría
complacido y orgulloso al ver en la India la realización de renombrados
científicos, filósofos y economistas materializada en
la Organización I-CARE(2) (Centro Internacional para las Alternativas
en Investigación y Educación), cuyo objetivo es acercar
la "ciencia" a la "conciencia", reemplazando la
experimentación que "mata y provoca sufrimiento" por
acciones éticas en favor de la vida.
Esta Organización ha ido extendiendo sus proyectos a varias naciones
occidentales(3), organizando seminarios e incluyendo la rehabilitación
de animales rescatados procedentes de laboratorios.
En Europa y con idéntica finalidad, el Centro Europeo para la
Aprobación de Métodos Alternativos(4) (ECVAM) promovió
una reunión de expertos sobre métodos alternativos(5),
la cual culminó en la creación del Centro Europeo de Recursos
Alternativos para la Educación Superior (6) (EURCA).
EURCA incluye en su red a gran cantidad de países, presentando
en ellos distintos métodos alternativos de docencia para diferentes
materias, como ser Anatomía, Fisiología, Farmacología,
etc.
Los Profesores que han aplicado estos métodos, han establecido
también una comparación con las prácticas tradicionales
que incluyen animales vivos, aportando un análisis crítico
de los diferentes diseños utilizados en los métodos alternativos.
Entre las Universidades que implementan estos métodos con éxito,
está la Universidad de Dinamarca Del Sur(7) donde se utilizan
ratas de PVC para las prácticas de microcirugía, comprobándose
un incremento en la participación activa de los estudiantes,
quienes efectúan los procedimientos personalmente en lugar de
ser meros espectadores, y aprenden de manera mas rápida y eficaz
los fundamentos de las técnicas.
Una de las mayores ventajas que aportan estos métodos es el hecho
de poder repetir el experimento o reiterar la técnica que no
fue comprendida, sin la necesidad de sacrificar animales en cada oportunidad,
observándose que en ningún caso disminuyó la calidad
del aprendizaje.
En Noruega, otro valioso aporte lo hace el banco de datos NORINA(8)
donde se compendia todo lo existente respecto a métodos alternativos
en docencia, encontrándose más de 3.500 métodos
de diferente aplicación (vídeos, películas, programas
en disquete o en CD-ROM, maniquíes que imitan la anatomía
de los animales de laboratorio y que permiten incluso aprender cirugía,
maniquíes humanos, etc.)
Contando en la actualidad con estos valiosos aportes de la ciencia a
la docencia universitaria, aquí, en Argentina, existe sin embargo,
un proyecto de la Universidad Nacional de La Rioja para la construcción
de un Bioterio(9), que ha sido subvencionado por la Fundación
y la Obra Social de esa Universidad lo cual nos llama a reflexionar
sobre la calidad educativa de nuestro país. Este proyecto evidencia
una enseñanza regresiva e institucionaliza el desconocimiento
por la Bioética.
Debemos preguntarnos si es que no hay docentes interesados en estos
temas, o están en el anonimato, sepultados tras colegas devotos
del facilismo, quienes reniegan del avance científico y la aplicación
de nuevas tecnologías, perpetuando acciones de crueldad en perjuicio
de seres sintientes.
La implementación de métodos alternativos debe ser fomentada
activamente por razones éticas, científicas y humanas,
pero lamentablemente los profesores argentinos son reticentes al cambio,
insistiendo en los métodos tradicionales de enseñanza,
en desconocimiento de las ventajas pedagógicas y económicas,
negándose a realizar la inversión de tiempo, labor y dedicación
que demandaría una enseñanza libre de crueldad.
Sería loable
que la Fundación y la Obra Social de la Universidad de La Rioja
destinen los fondos disponibles a la creación de un Centro de
Métodos Alternativos para la Didáctica y la Educación,
en lugar de construir un prehistórico Bioterio, otorgándole
así a nuestro país el avance necesario para acercarnos
a la educación que merecemos como pueblo.
Viviana Rossetti
Ciudad Autónoma de Buenos Aires - Argentina
junio de 2005
(1) Internacional
Guiding Principles for Biomedical Research Involving Animals "Uso
y Definición de los animales de experimentación"
(1985)
(2) I-CARE http://www.icare-worldwide.org
(3) I-CARE en Europa: europe@icare-worldwide.org
(4) ECVAM (European Center for Validation of Alternative Methods) http://ecvam.jrc.it/
(5) Van der Valk J, Dewhurst D, Hughes I, Atkinson J, Balcombe J, Braun
H, Gabrielson K, Gruber F, Miles J, Nab J, Nardi J, van Wilgenburg H,
Zinko U y Zurlo J (6) EURCA (European Resource Center for Alternatives
in High Education) http://www.eurca.org/.
(7) University of Southern Denmark www.sdu.dk/health/biomedicin
(8) NORINA http://oslovet.veths.no/NORINA
(9) Noticia UNLaR http://www.elindependiente.com.ar/noticias_v.asp?53379
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