Tiburones
1)¿En
qué se diferencian de los otros peces?
El esqueleto
de los tiburones está formado en su mayor parte por cartílagos,
a diferencia de los demás peces, cuyo esqueleto es óseo.
Mientras los peces tienen una sola agalla exterior para que entre
el agua de la cual extraen oxígeno, los tiburones tienen entre
cinco y siete. La cola de los tiburones es verticalmente asimétrica
y la de los peces es simétrica. Los peces óseos tienen
vejiga natatoria, de la cual carecen los cartilaginosos, razón
por la cual no pueden flotar. En los tiburones, cuando un diente se
cae o se rompe es reemplazado, en cambio, ello no ocurre en los peces
óseos.
2)¿En
cuántos órdenes clasifican los zoólogos a los
tiburones?
Los tiburones
son miembros del superorden Seláceos, integrado por ocho órdenes,
divididos en treinta familias. Los órdenes se dividen en dos
grupos, uno con aleta anal y el otro sin ella. Los que no tienen aleta
anal son: Escuatiniformes, Pristioforiformes y Escualiformes. Los
que tienen aleta anal son: Carcariniformes, lamniformes, Orectolobiformes,
Heterodontiformes, y los Hexanquiformes.
Excepto dos (el tiburón del Ganges y el toro), todas las especies
viven en agua salada.
3)¿Todos
atacan al hombre?
No solamente
son menos de 30 las especies de tiburones que atacan al hombre; tampoco
son todos los individuos de tales especies los que tienen conductas
agresivas. Buzos y fotógrafos submarinos que frecuentan zonas
pobladas por especies demostradamente peligrosas como el tigre, testimonian
la falta de riesgo en la convivencia con ejemplares hacia los cuales
el hombre manifiesta tranquilidad y una conducta pacífica.
4)¿Cuáles
son los más feroces?
El gran tiburón
blanco, el tiburón tigre y el tiburón toro son las tres
especies más feroces hacia el hombre de los cientos de especies
que pueblan los mares.
5)¿Dónde
se registra la mayor cantidad de ataques de tiburones?
La mayor
cantidad se registra en las costas de Australia, Nueva Zelanda y Nueva
Guinea, en ese orden. Otras zonas con registros abundantes son, en
ese orden, el Caribe, las costas de los estados Unidos, las playas
de Sudáfrica y el Mediterráneo. Asimismo, se han denunciado
casos en el Golfo Pérsico y en el delta del Ganges.
6)¿Pueden
ser presa de otros animales marinos?
Los tiburones
son los mayores predadores del mar, razón por la cual dificilmente
puedan ser presa de otros peces o mamíferos carnívoros.
Sin embargo, tiburones pequeños pueden ser devorados por las
orcas. Accidentalmente, un tiburón puede ser tragado por un
cachalote o atrapado por un pulpo o un calamar gigante, pero son casos
verdaderamente excepcionales.
7)¿Cuáles son las principales amenazas para los tiburones?
Las prácticas
pesqueras, las modificaciones del hábitat y los programas destinados
a reducir los riesgos de ataques de tiburones han contribuyen al declive
de las poblaciones de tiburones y rayas.
En cuanto a las prácticas pesqueras, se los mata para obtener
aceite de su hígado (industria cosmética), cartílago
(industria farmacéutica), aletas (para hacer sopa), córneas
(transplantes), o simplemente por deporte.
8)¿Cuántos
años viven los tiburones?
Los zoólogos
han podido estimar recientemente -gracias a nuevos métodos
de seguimiento de miles de ejemplares marcados- que algunas especies
de tiburones pequeños vivirían alrededor de 25 años
y que ciertos escualiformes alcanzarían hasta los 40 años.
Por su parte, se cree que el gran tiburón blanco podría
llegar a vivir un siglo.
9)¿Se
enferman fácilmente?
Por lo que
se sabe, los tiburones no se enferman con facilidad. En cambio, su
cuerpo alberga innumerable cantidad de parásitos de todo tipo,
internos (en particular numerosos gusanos intestinales) y externos
(especialmente en la boca y entre los dentículos que cubren
su piel). Las rémoras (peces con una ventosa en la parte superior
de la cabeza) se adhieren a la panza de los tiburones y se alimentan
de sus parásitos. Esta asociación es benéfica
para ambas partes.
10)¿Cuál
es el tiburón más común?
La especie
más común de todos los mares es el cazón, un
tiburón pequeño (hasta un metro con 60 centímetros)
que se encuentra desde las costas escandinavas hasta las patagónicas
y desde el Japón hasta el sur de Chile. Durante los primeros
años del siglo XX se lo pescó masivamente para alimentación
y usos industriales.
11)¿Tienen
más de cinco sentidos?
Sí.
Los tiburones poseen al menos siete (y quizás ocho) sentidos.
El sexto sentido es la capacidad para detectar campos eléctricos,
que les permite descubrir posibles presas escondidas en la arena del
fondo oceánico. Los órganos propios de este sentido
son las ampollas de Lorenzini, ubicadas alrededor de la boca y conectadas
con las aberturas laterales de la piel. Estas ampollas permiten a
los tiburones percibir campos tan bajos como un cien millonésimo
de voltio por centímetro.
El séptimo sentido de los tiburones es el que les permite detectar
mínimas ondas de baja frecuencia en el agua, como las producidas
por peces en lucha o un mamífero nadando. Los órganos
de este sentido son los canales laterales que van desde la cabeza
hasta la cola por ambos lados del cuerpo, comunicados con el agua
por diminutos poros. Este sentido les permite descubrir presas a gran
distancia y nadar a ciegas.
12)¿Son
tontos o inteligentes?
Hasta hace
poco se creía que los tiburones eran animales muy primitivos,
con escasa inteligencia. Sin embargo, los estudios de conducta más
recientes mostraron que no es así, opinión confirmada
con la comparación del peso de cerebros de tiburón -en
relación al peso del cuerpo- con los de otros animales: los
tiburones tienen un cerebro más grande que la mayoría
de los peces, muchas aves y algunos mamíferos. Los tiburones
con mayor cerebro son los grandes predadores de movimientos rápidos
y ágiles, en contraste con los tiburones lentos del fondo marino,
cuyo cerebro es bastante menor en proporción al peso corporal.
13)¿Son
peces migrantes?
Muchas especies
de tiburón cumplen extensas migraciones, algunas superiores
a los 6 mil kilómetros. Se ha comprobado que el tiburón
azul suele cruzar el océano Atlántico
entre las costas de los Estados Unidos y las de Africa, y que también
recorre esas aguas desde un trópico hasta el otro. Algunas
especies cumplen migraciones breves.
14)¿Hay
pueblos que los adoran?
Los pobladores
de las islas Trobriand, en la Melanesia, consideran al tiburón
“un pez real” y cuando los muchachos llegan a la edad de
su iniciación, ésta consiste en salir al mar, solos,
en endebles piraguas, a pescar un tiburón que deberá
ser presentado como ofrenda al rey de la tribu. En otras islas de
la zona, los tiburones son deificados y se los convierte en objeto
de adoración como, por ejemplo, en las islas Fiji. La ceremonia
conocida como “llamada del tiburón” reúne
una serie de rituales que, en otras épocas, incluía
sacrificios humanos ofrendados al amo del mar.
Fuente: Colección Conozca Mas
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