Delfines
1)¿Cuántas
especies de delfines existen?
La familia
delfínidos reúne a 25 especies decetáceos, entre
las cuales el delfín común, el liso, la tonina, la tonina
overa, el delfín austral, el de R y otros habitan aguas templadas
y frías. Diez de esas especies son comunes en el mar argentino:
delfín oscuro, cruzado, austral, liso, moteado, gris, azul
y blanco, común, tonina y tonina overa.
2)¿Las
orcas son ballenas o delfines?
Aunque en
los países de habla inglesa se las llama “ballenas asesinas”,
las orcas son clasificadas por muchos zoólogos entre los delfínidos.
Pese a que otros especialistas prefieren ubicarlos junto con los calderones
en una familia diferente, los Globicefálidos, nadie duda que
están mucho más cerca, por su anatomía y su conducta,
de los delfines.
3)¿Las
orcas atacan al hombre?
Aunque son
ferocísimos predadores marinos, sólo comparables en
saña a los tiburones, no se sabe de ningún caso de orcas
que hayan atacado a seres humanos, en libertad. El nombre de “ballena
asesina” (killer whale) por el cual se conoce a estos cetáceos
en los países de habla inglesa se refiere sólo a su
conducta agresiva hacia otros animales como ballenas, delfines, focas
y lobos marinos. Estos últimos suelen ser atacados aún
cuando se encuentran fuera del agua, en la playa. En tales casos,
las orcas nadan velozmente hacia la costa, dan un potente salto y
atrapan a su víctima para llevarla rápidamente hacia
el agua impulsándose con sus aletas. Esta conducta de caza
se remonta a épocas arcaicas, cuando los primitivos cetáceos
con patas cazaban sus presas en aguas costeras, poco profundas.
4)¿Qué
es una tonina?
En la Argentina
se llama tonina al delfín “nariz de botella” (Tursiops
Truncatus), habitualmente visible en las aguas costeras desde la península
de Valdés hacia el norte. Es de color gris, mide alrededor
de 3 metros de largo y sus piruetas pueden ser observadas a simple
vista desde la costa. Con el nombre de tonina overa se conoce en el
sur argentino al delfín de Comerson (Cephalorhynchus comersonii).
Es de color negro y blanco, mide hasta 1,60 m y habita las aguas costeras
patagónicas y los alrededores de las islas Malvinas.
5)¿Hay
delfines de agua dulce?
Existen varios
delfines de agua dulce, entre ellos el baiji o delfín de rio
de la China, una de las doce especies animales en extremo peligro
de extinción en todo el mundo, que convive en el Yangsté
con la pequeña marsopa de lomo liso. Otros son el delfín
del amazonas, el del Ganges y el del Indo, estos últimos conocidos
como susu. Todos ellos son cetáceos altamente especializados
que conviven en aguas turbias, son de movimientos lentos y por lo
general no son saltarines como sus parientes oceánicos.
6)¿Cuál
es la diferencia entre una marsopa y un delfín?
Se llama
marsopas a los miembros de la familia Focénidos, que agrupa
a seis especies de cetáceos odontocetos sin pico. Son ellos:
la marsopa de Dall, la marsopa de anteojos, la vaquita, la marsopa
espinosa, la marsopa de puerto y la marsopa de lomo liso. Las marsopas
de Dall son muy veloces y resistentes: mantienen velocidades de 50
kilómetros por hora a lo largo de grandes distancias. Las demás
especies son costeras. Poseedoras de dientes muy filosos, se alimentan
de peces, calamares y pulpos pequeños.
7)¿Los
delfines viven aislados o en grupos?
Aunque se
conocen casos de delfines que viven durante un tiempo alejados de
la manada, lo común es que se reúnan en grupos, grandes
o pequeños según las especies. Entre las orcas, por
ejemplo, varios grupos forman parte de una manada muy numerosa que
se distribuye por amplias superficies oceánicas. Varias especies
de delfines se agrupan en manadas que suman cientos y hasta mil individuos.
En el caso del delfín moteado tropical (Stenella Attenuata)
se han observado manadas de varios miles en las costas del Atlántico
y del Indico.
8)¿Los
delfines viven en todos los mares?
Los delfines,
los zifios, los narvales, las belugas, las marsopas y las orcas ocupan
diversos hábitats en todos los mares del mundo, desde los polos
hasta el Ecuador. Algunas especies son costeras, pero otras frecuentan
mar abierto. Asimismo, se conocen casos de especies migrantes de larga
distancia, mientras otras acostumbran recorrer distancias cortas,
internándose en estuarios y ríos.
9)¿Qué
es correcto hacer cuando aparecen cetáceos varados?
Cualquier
persona que encuentre cetáceos varados en una playa puede hacer
mucho para ayudarlos si están vivos o, al menos, para brindar
información a los especialistas si los animales perecieron.
Los pasos a seguir son estos:1) Averigue si el animal vive o no; 2)
Si los animales están vivos, ayude primero a los que están
más cerca del agua, empujándolos desde los costados,
pero nunca tire de las aletas, la cola o la cabeza; 3) Trate de no
usar medios mecánicos, pues podría lastimarlos; 4) Si
los animales están muertos, trate de identificar la especie
y de elaborar una descripción lo más detallada del animal.
En todos los casos es muy útil tomar fotografías en
color de los animales.
10)¿Cuáles
son las principales amenazas para los cetáceos?
Las principales
amenazas son: su pesca comercial ( pequeños delfines y marsopas),
la pesca comercial (mueren ahogados en las redes, por ejemplo la pesca
de atún), la contaminación marina, y la captura para
acuarios y otros establecimientos con espectáculos de cetáceos.
11)¿En
qué afecta a los delfines la pesca del atún?
En el océano
Pacífico es común encontrar cardúmenes de atunes
mezclados con manadas de delfines. Aunque no se conoce a fondo el
porqué de este fenómeno (se cree que los atunes aprovechan
la mayor capacidad de los delfines para detectar alimento), sí
son de lamentar las consecuencias, ya que los barcos atuneros no discriminan
cuando llega el momento de recoger las redes y en ellas suelen morir
numerosos delfines junto con los peces. Pero en muchas oportunidades
la carnicería no es casual: los barcos pesqueros usan a los
delfines como cebo, enganchando a varios en las redes y haciendo,
de este modo, que los atunes los sigan y caigan a su vez en la trampa
mortal. La única solución confiable es el boicot al
negocio del atún, ya que, es dudosa la veracidad de los mecanismos
de “dolphin safe”.
Fuente: Colección Conozca Más
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