El
cartílago de tiburón en polvo o en forma de pastillas
es etiquetado como un “noble revitalizante” para personas
stresadas. Es vendido mayormente como un aditivo para comidas,
pero sin embargo, también se le atribuye la prevención
del cáncer. Mientras estos productos llenan cajas registradoras
con la vida de tiburones, no apuntan sólo a los fanáticos
de la salud, sino también a millones de desesperados enfermos
de cáncer.
Sin
embargo, la mayoría de las compañías son
lo suficientemente inteligentes para no sacar sus productos como
curas para el cáncer, ya que sería ilegal. El hecho
es que hasta ahora el cartílago de tiburón no ha
sido reconocido oficialmente como un remedio contra el cáncer.
El efecto que tienen las preparaciones de cartílago sobre
el cáncer y otras enfermedades inflamatorias sólo
pueden ser tomados como relajantes.
Cómo empezó todo
“Los
tiburones no sufren de cáncer” fue el título
de un libro escrito por el Dr. William Lane, el cual en la primera
mitad de los años 90, desencadenó el interés
por el cartílago de tiburón. Estaba basado en una
investigación científica realizada en el Instituto
Tecnológico de Massachusetts (MIT), en 1983. Esta investigación
determinó que cartílagos de tiburón y ternero
tenían influencia sobre el riego sanguíneo, y por
lo tanto, una influencia indirecta sobre el desarrollo de los
tumores. El libro citaba estudios muy cuestionables sobre el cartílago
de tiburón como cura para el cáncer. Esta fue una
jugada astuta considerando que William Lane era además
el presidente de la Asociación Americana de Comercio de
Pescado, y que anteriormente había estudiado la posibilidad
de hacer inversiones en la industria pesquera de Nueva Guinea
para la administración de Ronald Reagan. Una cura para
el cáncer, aseguraba a Lane un negocio billonario, al ser
este el dueño de una de las mayores compañías
que manejan productos derivados de tiburón.
Hechos
-Los
tiburones sufren cáncer. Uno de los que sufren es justamente
cáncer de cartílago.
-Hay
todavía compuestos activos en cartílago, que retardan
el crecimiento de los tumores, que aún no se conocen.
-Hasta
el día de hoy, no existe un estudio serio que demuestre
que el cartílago de tiburón tiene efecto sobre el
cáncer humano.
-El
potencial efecto retardante sobre el crecimiento del tumor, no
es exclusivo del cartílago de tiburón. En el MIT
se han demostrado que el cartílago de ternero tiene un
efecto similar.
El
30 de Junio del año 2000, marca la primera sentencia contra
los productores de productos de cartílago de tiburón.
La Comisión Americana del Comercio Federal (FTC) ordenó
a Lane Labs-USA inc. y Cartilage Consultans que dejen de etiquetar
el cartílago de tiburón como un remedio contra el
cáncer. Andrew Lane, presidente de los Laboratorios Lane,
y su padre el Dr. William Lane, dueño de Cartilage Consultans,
fueron acusados de hacer causa común con los tendenciosos
nombres de sus productos, la preparación de cartílago
de tiburón “BeneFin” y la crema solar “SkinAnswer”.
Los Laboratorios Lane fueron también acusados de competencia
desleal, por lo que recibieron una multa de un millón de
dólares.
El
caso había empezado mucho antes. El 10 de diciembre de
1999, la Food and Drug Administration (FDA), una autoridad americana
que entre otras cosas se encarga de controlar todas las preparaciones
médicas de los Estados Unidos, fue llevada a juicio debido
a “BeneFin” y “SkinAnswer”. El caso fue tomado
por la FTC. A partir de entonces las compañías han
tratado sin éxito de ganar delegados congresales para su
defensa, siempre argumentando que fueron acusados equivocadamente
y que el Gobierno Americano estaba tratando de prevenir a los
ciudadanos de comprar “aditivos alimenticios curativos y
seguros”
Ambas compañías terminaron aceptando la sentencia.
BeneFin y SkinAnswer no fueron más marcados como remedios
contra el cáncer “clínicamente testeados”.
La multa de 1 millón de dólares se dividió
en dos: 550.000 dólares fueron directamente a la FTC y
los restantes 450.000 dólares beneficiaron a un proyecto
para investigar cartílagos de tiburón.
Por
lo general la FTC no interviene tan drásticamente en casos
de competencia desleal. En este caso, la Comisión ordenó
una multa severa debido a que las compañías utilizaron
la desesperación de una parte de la población para
su propio beneficio.
Europa
está cambiando
En
Europa decisiones similares siguen pendientes. Tal vez, es más
difícil que en Estados Unidos probar el etiquetado con
falsas premisas. Los comentarios como “una serie de investigaciones
en varios centros científicos de Estados Unidos y Europa
han revelado que el cartílago de tiburones tropicales puede
ser un fuerte oponente contra el cáncer” son legales
ya que no están directamente equivocados, pero llevan a
los consumidores a creer falsos hechos en cuanto a las píldoras
de cartílago de tiburón.
Fuente: The Shark Foundation
Traducción Facundo Moyano
