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La carne de especies como gorilas, chimpancés, elefantes y otros animales salvajes ("bushmeat"), ha sido históricamente una fuente de alimento para personas a lo largo de África Central y occidental. Hoy, la invasión de companías madereras y la destrucción de selvas naturales; han diezmado estos habitats y han llevado al aumento del comercio de este tipo de carne. Lo que fue una vez una fuente de alimentación local, se ha convertido en un costoso manjar en el circuito comercial -un circuito que amenaza la existencia de las especies involucradas. Como el actual director del Servicio de Vida silvestre de Kenia, Richard Leakey, contó a la CNN: "La matanza de gorilas y chimpancés, nuestros parientes más cercanos, es absolutamente diabólica. No creo que dure mucho tiempo porque los animales se extinguirán antes". El número de grandes simios involucrados en este insostenible negocio es enorme. La Alianza por los Simios (Ape Alliance), una coalición internacional integrada por alrededor de 30 organizaciones, incluyendo el Instituto Jane Goodall y la Sociedad Mundial por la Protección de los Animales (WSPA), estima que en el norte del Congo "más de 600 gorilas son muertos cada año" y que "1 tonelada de "bushmeat" ahumada es descargada cada día en Yaounde, capital de Camerún". Karl Amman, uno de los más fervientes opositores al negocio de la "bushmeat", comentó en un articulo de la revista New york Times que "el ADN de los chimpancés es en un 98.5 por ciento igual al de los humanos....entonces comerlos es un 98.5 por ciento canibalismo". Las corporaciones madereras, arrasando con las zonas arboladas de África, no sólo han destruído las selvas de las cuales los animales salvajes dependen, sino que han abierto caminos, que facilitan a los comerciantes de "bushmeat" el acceso a mercados en otras regiones, y a veces a costosos restaurantes de Europa Occidental. El Dr. Anthony Rose, del Instituto de Bio-Sinergía, estima que "el comercio de "busmeat" a lo largo de África ecuatorial es un negocio billonario" y que "a medida que las companías madereras se expanden, aumenta el número de simios y monos muertos por su carne". Los
gobiernos necesitados deberían recibir fondos para alquilar
y entrenar agentes que combatan el negocio de la "bushmeat".
En algunos casos, los cazadores furtivos podrían convertirse
en protectores y ser pagados para que aseguren la conservación
de la vida silvestre.
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